神様は言った、

1mm

　声が、悲しい記憶のように、

　耳の奥から剥がれない。

[神様は言った、]

　カラスが鳴くからかーえろっ、

　カラスが鳴くから帰りましょ。

　幼い頃から聞いていたそれは、今なら、戒めであったのだと思えている。知らず、自発的にそう笑っては、帰路に着いていたものだ。

　戒められていた理由を考えるのは難しくない。とはいえ、幼い頃より今の方が、物騒事は増えてしまったように感じるけれども。

　遠くに、子ども達の笑い声を聞きながら、歩く。

　ゆっくりゆっくりと動いていた日は、夕方になるとまるで足を速めたかのように、あっという間に空の色を変えていく。水色から黄色、オレンジ、ピンク、赤から紫、そして濃紺へ。

　そんな目まぐるしい変化を、ぼんやりと眺めながら、歩を進める。

　わざと、あの速さに追い付かないように、ゆっくりと。

（夜が、来る、）

　暗くなったら、危ないよ。

　よく聞くようになった、本当に。

　そんなことは勿論分かっていて、だから、普段はなるべく日暮れ前には家に着いている。

　けれど、今日は。

（思い出したからだろうか。）

　あの歌を。

　そして、……ちょっとした、反抗心を。

　カラスが鳴くからかーえろっ、

　素直に、家路に着くことが多かった。けれど、たまに、やはり思っていたのだ。

　……もうちょっとだけ、なんて。

　足早に日が落ちる中でのもうちょっとなんて、いつまでとも言わないような時間を。

　カラスが鳴くから帰りましょ。

（……やっぱり、）

（もう少しだけ、寄り道して帰ろうかなぁ、）

　ふと落とした目線に、掛かる影。

　いつまで？

「え？」

　ふ、と。

聞かれた気がして。

　バッと上げた顔、視線の先の空には、黒い影が飛んでいるだけ。

　カァ、カァ、

　でも、何だか、本当に、それだけじゃなくて、

（気のせい、）

　だろうか。

　でも。

　不安が差して、何となく落ち着かない気持ちになってしまった。そわそわと。

　ゆっくり進めていた足を、徐々に速める。

（やっぱり、早く帰ろう）

　決めて。

　空をもう一度見上げる。

　赤い色はもうほとんど消えかかっていて、夜の色に切り替わろうとしている。

　その色の濃さに今更はっとして、ほんの僅か、足を止めてしまった。

　ゆらり。

　一瞬視界が揺れた。

（……疲れてる、かな。早く帰らなきゃ）

　ふ、と。また。

　ゆらり。

　そうして、視界の端に影が過った気がして、無意識に視線を動かした。

　動かしてしまった。

「、」

　ああ。

　一瞬ではなく、視界だけではなく。今度こそ大きく、世界が揺れた。

　ああ。

　夕暮れの速さに追い付かないように、なんて。

　そもそも、追い付けるはずもなかったのに

　ああ。

　遠くで笑う声がする。

　カラスが鳴くからかーえろっ、

　カラスが鳴くから帰りましょ。

　帰らなきゃ。

（でも、）

　遠くで尋ねる声がする。

　いつまで、いつまで？

（きっと、もう、）

　間違いなく、もう少しだけ、だなんて思ってしまったあの時が、境界線を跨いでしまった瞬間だったのだ。

　きっともう。

（いつまでも、帰れない。）

（かみさまはいった、それなら、ずっと私と遊ぼうか。）

（強引に私の手を取って）

（私と世界を切り離す）

（遠くで、あの鳥が、私の代わりにないていた）

＊

1,300字。

以津真天と私と神隠し。